Public health directors: Get vaccinated for a healthy holiday season

The region’s public health directors are encouraging Kansas City metropolitan residents to get their flu and COVID-19 vaccinations to help reduce the risk of serious illness this coming holiday season.

“Now is a great time to get your flu and COVID-19 vaccinations,” said Andrew Warlen, MPH, director of the Platte County Health Department. “These vaccines significantly lower your risk of getting very sick, being hospitalized or dying from COVID-19 or flu. Getting vaccinated is a small but important step we can all take. Plus, you can get both vaccines at once.”

Residents can find flu and COVID-19 vaccines by checking in with their health care provider, local pharmacy or local public health department. Vaccine information can also be found at vaccines.gov or marc.org/get-vaccinated. 

The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommends that all eligible adults and children aged 6 months and older stay up-to-date with COVID-19 vaccines, which are designed to protect against the latest variants. For flu, all persons aged 6 months and older, with rare exception, are recommended for annual flu vaccination.

Check your eligibility:

• Flu vaccine
• COVID-19 vaccine

COVID-19 vaccines are still covered at no cost for most people living in the U.S. through their private health insurance, Medicare and Medicaid plans. People without insurance can get COVID-19 vaccines through the CDC’s Bridge Access Program and the Vaccines for Children program. The Bridge Access Program offers COVID-19 vaccines at no cost to adults 18 years and older without health insurance and adults with insurance that does not offer no-cost COVID-19 vaccines. The Vaccines for Children program offers COVID-19 vaccines at no cost for children who do not have health insurance, are underinsured or who otherwise qualify for the program. The availability of the COVID-19 vaccine may vary. 

Please note: While most people will not be charged for the cost of the COVID-19 vaccine itself, an administration fee might apply. People who are eligible for the Bridge Access Program or Vaccines for Children program cannot be denied access to the vaccine if they are unable to pay the administration fee.

“It’s also flu season and we will likely see the number of cases rise through fall and the coming winter,” said Charlie Hunt, MPH, director of the Johnson County Department of Health and Environment. “Protect yourself and your loved ones by getting a flu shot. The flu vaccine is especially important for young children, adults 65 and older, pregnant women and people with chronic health conditions because they are at higher risk of flu complications.”

In addition to getting vaccinated, experts also encourage residents to take the following steps this holiday season:

• Wash hands frequently.
• Stay home if sick.
• Clean and disinfect frequently touched surfaces.
• Avoid close contact with people who are ill.
• Keep at-home COVID-19 tests on hand, and take a test if you are sick. If you have not yet ordered test kits for your household, order free at-home COVID-19 tests at covidtests.gov. As of Sept. 25, 2023, every U.S. household can again place an order to receive four more free COVID-19 rapid tests delivered directly to their home.

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Directores de salud pública: Vacúnese para disfrutar de una temporada de fiestas saludable

Los directores de salud pública de la región están alentando a los residentes del área metropolitana de Kansas City a vacunarse contra la gripe y la COVID-19 para ayudar a reducir el riesgo de contraer enfermedades graves en la próxima temporada de fiestas.

"Ahora es un buen momento para vacunarse contra la gripe y la COVID-19", afirmó Andrew Warlen, Máster en Salud Pública (Master of Public Health, MPH), Director del Departamento de Salud del condado de Platte. "Estas vacunas reducen significativamente el riesgo de enfermarse gravemente, ser hospitalizado o morir por COVID-19 o gripe. Vacunarse es un paso pequeño, pero importante, que todos podemos dar. Además, puede recibir las dos vacunas a la vez".

Los residentes pueden encontrar las vacunas contra la gripe y la COVID-19 previa consulta con su proveedor de atención médica, la farmacia local o el departamento de salud pública local. También se puede encontrar información sobre las vacunas en vaccines.gov o marc.org/get-vaccinated. 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan que todos los adultos y niños a partir de 6 meses que reúnan los requisitos necesarios se mantengan al día con las vacunas contra la COVID-19, que están diseñadas para brindar protección contra las últimas variantes. En el caso de la gripe, se recomienda la vacunación anual contra la gripe a todas las personas a partir de los 6 meses, salvo raras excepciones. Verifique su elegibilidad:

• Vacuna contra la gripe
• Vacuna contra la COVID-19

Las vacunas contra la COVID-19 aún están cubiertas sin costo alguno para la mayoría de las personas que viven en los Estados Unidos a través de los planes de su seguro de salud privado, Medicare y Medicaid. Las personas sin seguro pueden recibir las vacunas contra la COVID-19 a través del programa "Bridge Access" y el programa "Vaccines for Children" de los CDC. El programa "Bridge Access" ofrece vacunas contra la COVID-19 gratuitas para los adultos a partir de los 18 años sin seguro de salud y para los adultos con un seguro que no ofrezca vacunas contra la COVID-19 gratuitas. El programa "Vaccines for Children" ofrece vacunas contra la COVID-19 gratuitas para los niños que no tienen seguro de salud, que tienen un seguro insuficiente o que califican para el programa. La disponibilidad de la vacuna contra la COVID-19 puede variar. 

Tenga en cuenta: Si bien a la mayoría de las personas no se les cobrará por el costo de la vacuna contra la COVID-19 en sí, es posible que se aplique una tarifa administrativa. No se les puede negar el acceso a la vacuna a las personas que reúnan los requisitos del programa "Bridge Access" o del programa "Vaccines for Children" si no pueden pagar la tarifa administrativa.

"También es temporada de gripe y es probable que veamos aumentar la cantidad de casos durante el otoño y el próximo invierno", afirmó Charlie Hunt, MPH, Director del Departamento de Salud y Medio Ambiente del condado de Johnson. "Protéjase y proteja a sus seres queridos vacunándose contra la gripe. La vacuna contra la gripe es especialmente importante para los niños pequeños, los adultos de 65 años o más, las mujeres embarazadas y las personas con afecciones de salud crónicas, ya que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe".

Además de vacunarse, los expertos también invitan a los residentes a adoptar las siguientes medidas en esta temporada de fiestas:

• Lávese las manos con frecuencia.
• Quédese en casa si está enfermo.
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas.
• Tenga a mano pruebas de COVID-19 para realizar en casa y hágase una si está enfermo. Si aún no ha ordenado kits de pruebas para su hogar, solicite pruebas de COVID-19 gratuitas para realizar en casa en covidtests.gov. A partir del 25 de septiembre de 2023, todos los hogares estadounidenses podrán volver a hacer un pedido para recibir otras cuatro pruebas rápidas de COVID-19 gratuitas directamente en su casa.

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